Donald Payen, conseiller spécial du Ministre, Steven Obeegadoo, Vice-Premier-Ministre de Maurice, Younous Ravate, consul honoraire de Maurice à La Réunion, et Salim Joomun, directeur de cabinet du Ministre
Pendant sa mission officielle, Steven Obeegadoo était accompagné de son conseiller spécial Donald Payen (ex-Air Mauritius), de son directeur de cabinet Salim Joomun, et du directeur de la MTPA (office du tourisme) Arvind Bundhun. La délégation a rencontré le Préfet Jacques Billant, la présidente de la Région Huguette Bello, les acteurs touristiques (agences de voyages, tour opérateurs,...), et quelques collectivités.
Avant la crise Covid, 150 000 Réunionnais venaient à Maurice chaque année en vacances et 50 000 Mauriciens faisaient le chemin inverse. "La Réunion représentait notre troisième marché touristique après la France métropolitaine et la Grande Bretagne" dit Steven Obeegadoo.
Depuis la relance effectuée en octobre dernier, Maurice a accueilli 400 000 touristes, venus de la plupart des marchés, mais pas beaucoup de La Réunion: "Nous sommes à un taux de reprise de seulement 34% pour la clientèle réunionnaise, c'est très faible, il va falloir faire un effort autant sur le prix des billets que sur l'offre d'hébergement" dit le Ministre du Tourisme qui reconnaît toutefois que les deux compagnies Air Mauritius et Air Austral rencontrent des difficultés liées au contexte mondial, ce qui ne leur permet pas de faire baisser les tarifs des billets.
Avant la crise Covid, 150 000 Réunionnais venaient à Maurice chaque année en vacances et 50 000 Mauriciens faisaient le chemin inverse. "La Réunion représentait notre troisième marché touristique après la France métropolitaine et la Grande Bretagne" dit Steven Obeegadoo.
Depuis la relance effectuée en octobre dernier, Maurice a accueilli 400 000 touristes, venus de la plupart des marchés, mais pas beaucoup de La Réunion: "Nous sommes à un taux de reprise de seulement 34% pour la clientèle réunionnaise, c'est très faible, il va falloir faire un effort autant sur le prix des billets que sur l'offre d'hébergement" dit le Ministre du Tourisme qui reconnaît toutefois que les deux compagnies Air Mauritius et Air Austral rencontrent des difficultés liées au contexte mondial, ce qui ne leur permet pas de faire baisser les tarifs des billets.
Donald Payen, Steven Obeegadoo, et Arvind Bundhun, directeur de la MTPA
Situation sanitaire meilleure
Afin de rassurer la clientèle réunionnaise, Steven Obeegadoo insiste sur la stabilité de la situation sanitaire de son pays: "Sur les 400 000 personnes venues depuis octobre, aucune n'a été hospitalisée. Concernant la vaccination pour la région Afrique Océan Indien, Maurice se situe à la 2ème place derrière les Seychelles avec un taux de vaccination très élevée.
Nous utilisons les vaccins Pfizer et Moderna, nous avons actuellement une moyenne de 1 000 nouveaux cas positifs par semaine, une trentaine de personnes hospitalisées, et un nombre de décès en baisse. Et très prochainement, nous mettons en place le vaccin pédiatrique pour les 5/11 ans".
Pour l'instant, les vaccinés subissent un test à l'arrivée à Maurice et un test au départ. Les non-vaccinés doivent se soumettre à 7 jours d'auto-isolement complet, avec tests au début et à la fin, avant de pouvoir visiter l'île.
En toute transparence, le Vice-Premier Ministre mauricien a aussi évoqué les récentes violences qui ont eu lieu dans certains quartiers: "Il n'y a pas de lame de fond, il y a eu deux jours de troubles isolés, préparés par des agitateurs, qui ont eu lieu alors que le Premier Ministre était en déplacement à l'étranger. L'opinion publique n'a pas suivi, et ça n'a pas duré..."
Steven Obeegadoo, Vice-Premier Ministre de l'île Maurice, Ministre de l'Aménagement du Territoire, du Logement et du Tourisme
Vers une augmentation des vols...
Steven Obeegadoo a rappelé que son gouvernement avait beaucoup aidé les entreprises et les salariés à traverser la crise en injectant plusieurs centaines de millions d'euros. "La priorité avait été donnée à la sécurité sanitaire avec la fermeture des frontières pendant un an et demi. L'Etat a beaucoup dépensé, il y a eu très peu de fermetures d'entreprises et de licenciements. Nous avons connu 14% de croissance en moins sur deux ans et il y a désormais, comme partout ailleurs, une poussée inflationniste. Le gouvernement continue à faire un effort spécial afin de limiter la hausse des prix dans le pays, notamment sur les denrées alimentaires" dit-il.
Steven Obeegadoo, comme d'autres responsables mauriciens avant lui, considère que La Réunion et Maurice devraient travailler en propositions touristiques combinées, chaque île disposant de ses propres atouts. "Il faut proposer des packages attractifs, les perspectives d'avenir sont meilleures, il faut rester optimiste". Nous lui répondrons que par le passé, ces combinés n'ont jamais connu un énorme succès, mais pourquoi pas...
L'île Maurice compte aussi sur une augmentation des vols entres les deux îles: avant Covid, il y avait 64 vols par semaine, actuellement, il n'y en a que 35: "Air Mauritius a connu une restructuration, avec notamment une flotte réduite, afin de privilégier la rentabilité. Air Austral est aussi en pleine restructuration. En fonction de la demande, Air Mauritius et Air Austral augmenteront certainement leurs fréquences de vols".
En tout état de cause, l'île Maurice entend retrouver des couleurs au niveau touristique, espérant accueillir à nouveau 1,4 million de touristes -chiffre d'avant Covid- d'ici juin 2023.
Donald Payen, Younous Ravate, Salim Joomun, Zakaria Omarjee, directeur d'Air Mauritius Réunion, et Arvind Bundhun
La coopération régionale a aussi été évoquée
Si Steven Obegadoo a beaucoup parlé tourisme lors de sa conférence de presse, la coopération régionale a aussi un sujet qu'il a traité avec le Préfet et la présidente de la Région: "La coopération régionale a toujours été excellente, la Covid a donné un coup d'arrêt, je suis donc venu relancer le dialogue politique et redéfinir la coopération entre les îles".
Une visite officielle de trois jours qui s'est terminée par une triste nouvelle pour le Vice-Premier Ministre mauricien qui a appris le décès de son père Claude au dernier jour de son séjour. La rédaction d'Exclusif Réunion en profite pour lui présenter ses sincères condoléances ainsi qu'à sa famille.
Aziz Patel
Photos Marcelino Aumord