Challenge des Seniors: nos «gramounes» se sont éclatés à Saint-Philippe!

Les bus arrivaient par vagues successives au Complexe Frantz Barret. Une haie d'honneur était formée par les jeunes danseuses de l'association Amaryllis qui entonnaient joyeusement des chants et des «bienvenues» aux délégations.

Dans le stade la voix de Gérard Goriot se faisait entendre, pour saluer les arrivants, les diriger, les informer à tout va... Sur le podium de la fête, les discours des officiels se sont succédé sous les vivats des participants «prêts à en découdre»... Sous le menace d'une petite pluie fine, le premier magistrat clamait ces mots: «Toute grande manifestation mérite une bénédiction... Mais vous allez voir, le soleil sera avec nous tout à l'heure»... Et il en a été ainsi pendant toute la durée de ce grand rendez-vous de la 3ème Jeunesse organisé par l'association Challenge des Seniors présidé par Philippe Fontaine.


 

L’Entre-Deux ou Sainte-Suzanne en 2020

Vite fait, bien fait, les «challengers» se mettaient en action dans les différentes épreuves: tir à l'arc, sarbacane, vélo-couché, relais de 10x200 mètres, plateau de freeman, tout y passait, avec le tressage du vacoa comme innovation.

Des tapes amicales dans le dos, de franches rigolades, des «allez…allez» sans discontinuer... Et oui, ils s'amusaient comme de grands enfants, qui dans le gymnase, qui sur le gazon vert du stade ou encore sur le plateau polyvalent du complexe sportif. Une belle équipe de bénévoles ravitaillait les sportifs en eau et en fruits frais délicatement préparés par les Scouts d’Europe du Tampon.

«Un paradis à ciel ouvert... Une concentration de plaisir» écrivait Gérard Goriot. Au final, c'est la formation de Saint-Joseph qui s'est ouverte la porte du paradis en remportant donc ce 9ème challenge, pour la deuxième fois dans l'histoire de la manifestation. «Nous nous sommes bien préparés, on vous le concède. Plusieurs séances étaient nécessaires pour atteindre ce résultat, et les meilleurs d'entre nous ont été retenus», racontait Achille Lebon.

A 78 ans, Achille est un ancien coureur à pied qui a coaché avec succès la formation saint-joséphoise qui a totalisé 2 031 points. Suivent dans l'ordre la Possession (1870 points) et Saint-Benoît (1837 points).

Au delà des performances des uns et des autres, il faut surtout retenir que l'objectif de ce Challenge est de promouvoir les activités sportives et les actions de la prévention santé au sein de la population des seniors dont le nombre augmente de manière exponentielle.
Après Saint-Philippe, ce sera au tour de l’Entre-Deux ou de Sainte-Suzanne de recevoir l'année prochaine le 10ème édition du challenge. Wait and see…

Roland Chane

Olivier Rivière, maire de Saint-Philippe:

«Je salue les 24 communes présentes à ce grand rendez-vous qui démarre sous un temps couvert. Mais ne vous en faites pas, le soleil sera bel bien présent pour toute la journée … Car toute grande manifestation a besoin d'une bénédiction, n'est-ce pas? Et je remercie l'ensemble des participants qui composent l'équipe d'organisation: les bénévoles, notre parrain Laurent Tapé et notre marraine Augustine Turpin, sans oublier nos miss ici présentes. Saint-Philippe est la ville de toutes les passions». Le premier magistrat Saint-Philippois de rappeler aussi que la Région Réunion - dont il est le premier vice-président - sera toujours présente dans ce Challenge.

Teddy Payet, conseiller départemental:

«Le Conseil Départemental soutient de manière indéfectible cette dynamique du bien-vieillir ensemble. Les liens sociaux entre les Seniors doivent être renforcés. Nos jeunes élus du Conseil Général des Jeunes nous accompagnent aujourd'hui. Merci à Saint-Philippe pour son accueil».

 

Gérard Goriot, l'un des pionniers du Challenge des Seniors:

«Quelque part dans mes confidences j'ai évoqué "le paradis à ciel ouvert ".
C'est à Saint Philippe au complexe sportif Frantz Barret que je l'ai découvert dans ce petit écrin de verdure, là où le temps s'arrête. Oui, le Sud Sauvage est vraiment un paradis, nous en sommes témoins, nous l'avons vécu. L'ACS 974 et la ville de Saint Philippe recevaient ses invités pour la 9ème édition du "Challenge des Seniors". Succès complet, les 24 villes étaient au rendez-vous, partout ce ne fut que sourire et bonne humeur, une véritable merveille.
Nos seniors n’étaient pas spectateurs, ils étaient acteurs. Une joie collective aussi (plus de 2 000 participants!) et un plateau d'animation particulièrement étoffé avec les activités danses, animées par l'association "Bleu des Iles" de la ville de Saint Philippe. Un festival de couleurs et d'originalité, une véritable bouffée de fraîcheur. Enfin quelque chose de nouveau!
Un grand moment d’émotion aussi avec le Taï-Chi, le retour aux sources et à la nature. Toute la foule ondulait comme les vagues de l’océan, une image saisissante. Quelle ambiance aussi sur le podium avec toute l'équipe des EAPAS et les étudiants STAPS de l’Université. La danse des étudiants devant 2 000 seniors, suffisamment rare pour être citée, le podium a tremblé!
Les épreuves chalenges inter-villes, le activités découvertes pour le grand public, nos partenaires du village santé bien-être, quelle densité, une véritable concentration de plaisir.
Beaucoup d'émotion et de joie de vivre.
Félicitations à la ville de Saint Joseph qui remporte son troisième trophée, mais la victoire, le grand vainqueur de cette journée, c’est avant tout le sourire rayonnant de nos seniors. Une joie entretenue toutes l’année dans les clubs seniors du département. Rendez-vous l’année prochaine pour la 10ème édition du Challenge à l’Entre Deux, un autre petit coin de paradis»

Fernand Lebon des Scouts d’Europe:

«La troupe des Scouts d’Europe du Tampon est un groupe de 25 jeunes de 12 à 17 ans répartis en 3 patrouilles (aigle-loup-lièvre). Les scouts ont été sur place pour d’abord rendre un service. Le scout est toujours prêt à rendre service aux plus faibles , nécessiteux, et ici en l’occurrence aux personnes âgées.
De plus il y avait là aussi une dimension inter-générationnelle à notre action. Faire que les plus jeunes puissent rencontrer les seniors et avoir des échanges. C’est un échange où tous sont gagnants: les jeunes bénéficient de l’expérience des anciens et les anciens ont souvent plaisir à raconter et à transmettre leur savoir».