Championnat de semi-marathon: la reine Victoria et le retour de Balzanet

Organisé par la Ligue Réunionnaise d'Athlétisme, ce championnat avait été annulé en 2020 et 2021 pour cause de Covid Les participants avaient donc une forte envie de se remettre «en route» sur cette distance, des plus jeunes, aux plus anciens qui se sont illustrés au cours de ces dernières années: Eric Lallemand, Franck Geoffroy (tous deux champions de La Réunion de marathon), Eric Dallevan, Chantal  Hodgi et Hélène Taochy (championnes de marathon), Anne Leclair, à l’époque  dans le top 20 des meilleures Françaises. Une présence remarquée, celle de Jean-Marc Hardy, président de la Dominicaine et ancien spécialiste du 800 m.
 

Le top départ donné, les prétendants étaient déjà en pôle position: Etienne Tortelier le triathlète, et Ronan Barlieu du CAPOSS, suivis un peu plus loin par Jean-Marie  Cadet, Géraldo Trulès, Ulrick Balzanet. Ce dernier allait réaliser un retour tonitruant dans les 4 derniers kilomètres  en avalant Ronan Barlieu et en prenant 5 mètres à Etienne Tortelier à moins de 200 mètres de l'arrivée. Le joli coup de rein du triathlète enlevait in extremis la victoire au sociétaire du COSPI alors que le chronométrage officiel affichait un temps identique pour les deux coureurs: 1h 09'40''.


Ils sont d'ailleurs les seuls à être descendus sous les 1h 10', puisque Jean-Marie Cadet, 3ème, est enregistré en 1h 10'07''. «Je crois que l'on a trop attendu quand devant c'est parti, en pensant qu'ils allaient ralentir. Si on était resté pas trop loin, je pense que c'était jouable», dira plus tard l'athlète de l'Entente du Nord qui terminait devant Ronan Barlieu et Ludovic Jasmin, dont c'était le premier semi de sa carrière.

De son côté Ulrick Balzanet, qui s'offrait le titre de champion de La Réunion de semi-marathon -sachant que Etienne Tortellier est non-licencié- pouvait profiter de cette belle journée puisque c’était justement la Saint-Ulrich !
 
 

Les Jeux des Iles en ligne de mire
 
Exclusif avait écrit avant la course: «Aura-t-on droit à «une surprise Victoria Devouge?» La longiligne traileuse de Trail Passion Réunion ( TPC) allait en tout cas faire sensation sur ces 21 km avalés dans le super temps de 1h 17' 29'', synonyme de victoire devant la championne de France 2019 Cécilia Maubuchon, chronométrée en 1h 18'51''.

De ses foulées  aériennes, Victoria Devouge prenait la poudre d'escampette dès les premiers kilomètres. Derrière, Cécilia Maubuchon s'accrochait, sans parvenir finalement à refaire son retard. «Je ne suis pas dans une période de grande forme, je manque d'entraînement, et avec cela il y a la fatigue du voyage. Mais bon c'est la loi du sport. En tout cas La Réunion me plaît bien, je reviendrai certainement. Merci à Jean-Louis Prianon et à la Ligue d'avoir facilité ma venue dans votre belle île» concédait la sympathique athlète originaire de Saint-Brieuc.


«Je suis partie devant en donnant le meilleur de moi-même et en essayant de garder l'allure que je m'étais imposée. J'avais de bonnes sensations, pas de gêne physique par rapport à ma blessure. Ce semi est une bonne expérience pour moi et cela m' a fait du bien d'être dans cette course» racontait Victoria Devouge que Jean-Louis Prianon présente comme un beau potentiel en vue des Jeux des Iles de 2023. Pour la troisième place, il fallait parier sur Anaïs Plante, qui a couru en 1h 26'41'' sur les 56 féminines engagées.


Les spectateurs ont également eu l'occasion de voir à l'oeuvre Axel Lallemand, 80 ans, qui s'est imposé dans la catégorie M9, en 2h 03'37'', soit à la 189 ème place au général sur les 211 arrivants. Le fringant octogénaire du CA Plaine des Cafres s'est offert son cadeau d'anniversaire, fêté le lendemain du 11 juillet...
 
Roland Chane
 

 

Isaline Tronc, adjointe au maire de l'Etang-Salé

«Quelle fierté aujourd'hui que de participer, au nom du maire, à cette remise de trophées et médailles en récompense de vos efforts sur ce championnat régional de semi-marathon que nous avons eu l'honneur et le plaisir d'accueillir sur la commune de l'Etang-Salé... Il est surtout question de vous célébrer pour vos médailles, mais  aussi pour les qualifications qui en découlent, notamment s'agissant de la sélection aux prochains Jeux des Iles qui se dérouleront en 2023... Parce que nous croyons à la pratique sportive pour tous, notre commune s'est engagée à faciliter, favoriser et accompagner la culture sportive sur notre territoire».