KFC Marathon International de Maurice: 42 pays dans une ambiance fun

«C'est l'esprit fun qui domine. Qu'ils soient des athlètes confirmés ou des débutants, ils sont là d'abord pour le plaisir de chausser leurs baskets et de vivre des moments inoubliables sur ce circuit. Ceux de l'extérieur viennent surtout pour le dépaysement et la découverte d'une nouvelle région» analyse Albert D'Unienville, le boss de Racing Republic, celui-là même qui a crée ce Marathon International, mais aussi le Royal Raid et bien d'autres évènementiels.

42 pays, une petite tour de Babel où se côtoient des coureurs de Grand-Bretagne, d'Afrique du Sud, du Japon, de Slovénie, d'Italie, des Etats-Unis, d'Allemagne, de La Réunion, de Maurice... Des maillots et des drapeaux de toutes les couleurs dans cette ambiance festive sur fond de séga mauricien au moment de franchir la ligne d'arrivée sur la belle plage de Saint-Félix.

Le premier à la franchir cette ligne, c'était le Réunionnais Kévin Lallemand, vainqueur du semi-marathon pour la troisième fois consécutive, cette fois-ci en 1h 18'20''. Ses dauphins sont les Mauriciens Jean-Paul Tripier et Kooshiram Gunasham.  Sur le marathon, c'est le Sud-Africain Karel Burger qui s'est imposé avec un temps de 2h 46' 03'', devant le local Harris Khelawon et Alexander Stonor,  il a été imité en cela par sa compatriote Jadi Clark qui a boucle ses 42,195km en 3h 17' 35''.

Une 15ème édition qui se prépare d'ores et déjà
 

Les Mauriciens Tatiana Bathfield et Prithviraj Jhugursing sont victorieux respectivement sur le semi-marathon et les 10 km. Sur cette dernière distance, Marlène Chane See Chu est la meilleure féminine, après avoir été seconde l'année dernière. Un beau cadeau d'anniversaire pour la présidente-coureuse du CA Plaine des Cafres qui, le lendemain, s'en est allée porter la flamme des Jeux de Iles dans les rues de Port-Louis.

La Réunionnaise Hélène Taochy a retrouvé les sensations du marathon, sa distance de prédilection, en enlevant la médaille de bronze au scratch et celle de l'or chez les Masters 2. Son temps est de 3h 46' 33''.



Toujours sur le marathon, disputé entre Saint-Félix et le Morne, le fringant Gino Lee Song Yin a porté haut les couleurs du Team Cilaos. Médaille de chocolat au scratch, mais 2ème Master 1, en 3h 05' 49''. N'oublions pas également Paul Picard de Saint-Joseph, vainqueur des Masters 2 sur le semi-marathon en 1h 47' 09''.

Satisfaits de cette journée où le soleil a été de la partie, les organisateurs ont déjà quelques idées en tête en vue de la 15ème édition de ce KFC Marathon International qui a décidément plein d'atouts: son parcours, sa philosophie, son positionnement dans le calendrier des courses... Wait and see!

Le mesureur

Jean-Marie Grall  a mesuré le circuit officiel du Marathon International de Maurice lors de la création de l'épreuve. Il est l'un des trois mesureurs français ayant le statut de mesureur international. C'est sur un vélo équipé d'un compteur qu'il a effectué le tracé mauricien, sachant qu'il faut être deux sur deux vélos différents pour validation des résultats.

Pour l'anecdote, on dira que cela s'est fait de nuit sur les routes de Bel Ombre, à quelques heures seulement de son départ pour la métropole après quelques jours de vacances dans l'île-sœur.  Jean-Marie Grall parcourt le monde pour mesurer plein de circuits: Milan, Rome, Udines (Italie) etc... Le Marathon de Paris, il l'a eu à son compteur en 1999. il est aussi formateur à l'IAAF.

Son plus beau souvenir: le marathon des Jeux Olympiques d'Athènes en 2004. «Dans le pays où est né le marathon, la Grèce antique berceau de cette discipline, l'arrivée des marathoniens dans le vieux stade olympique du Panathynaikos... cela laisse des souvenirs imperissables». Invité par ses amis de Racing Republic, Jean Marie Grall effectue chaque année son petit détour par l'île Maurice...